Was ist HarmonyOS?

HarmonyOS ist Huaweis eigenes Betriebssystem, die Antwort des Herstellers auf Android und iOS. Auf älteren Huawei-Geräten fiel es kaum auf, weil es im Kern noch Android war. Bei den neuesten Modellen ist das anders: Sie laufen unter einem komplett eigenen System, das mit Android nichts mehr gemeinsam hat und auch keine Android-Apps mehr ausführt. Genau das führt zu Verwirrung beim Kauf. Dieser Ratgeber erklärt dir, was HarmonyOS ist, welche Versionen es gibt, welche Apps darauf laufen, ob du Gmail und deine Banking-App nutzen kannst, wie weit sich das System von Android entfernt hat und wie du vor dem Kauf herausfindest, ob ein Gerät für dich taugt.

Das Wichtigste in Kürze

• HarmonyOS ist Huaweis eigenes Betriebssystem, entstanden, nachdem Huawei 2019 den Zugang zu den Google-Diensten verloren hat.
• Zwei völlig verschiedene Welten tragen denselben Namen. HarmonyOS bis Version 4 baut auf Android auf und führt Android-Apps aus. HarmonyOS NEXT (ab Version 5) ist ein neues System mit eigenem Kern und ohne Android-Unterbau.
• HarmonyOS NEXT führt keine Android-Apps mehr aus. Jede App muss eigens für HarmonyOS geschrieben sein. Eine normale APK-Datei läuft nicht.
• Google-Dienste gibt es auf keiner Variante ab Werk. Kein Play Store, keine Gmail-App, kein Google Maps, kein YouTube als App, kein Google Pay.
• Der App-Store heißt AppGallery. Für den chinesischen Markt ist er gut gefüllt, für den deutschen Alltag fehlen viele gewohnte Apps, besonders Banking.
• WhatsApp, Telegram und Signal gibt es in der AppGallery. Gmail liest du nur über den Browser oder eine Mail-App, nicht über die Google-App.
• Für den deutschen Markt kaum verbreitet. HarmonyOS NEXT läuft fast nur auf neuen Huawei-Modellen und ist auf China zugeschnitten.

Woher HarmonyOS kommt

Bis 2019 waren Huawei-Handys ganz normale Android-Geräte mit dem Google Play Store. Dann setzte die US-Regierung Huawei auf eine Liste, die es US-Firmen ohne Sondergenehmigung verbietet, mit Huawei Geschäfte zu machen. Google musste sich daran halten und entzog Huawei für neue Geräte die Lizenz für die Google-Dienste. Das hat nichts mit der Qualität der Geräte zu tun, sondern mit Politik.

Huawei stand damit vor der Aufgabe, ohne Google auszukommen, und trieb das eigene Betriebssystem voran: HarmonyOS. Anfangs war das eine Notlösung mit Android im Unterbau. Inzwischen ist daraus ein eigenständiges System geworden, das Huawei bewusst von Android abgekoppelt hat. Welche Huawei-Modelle noch Google haben und welche nicht, klärt der Ratgeber Welche Huawei-Handys haben Google-Dienste?.

Die zwei Welten von HarmonyOS

Der wichtigste Punkt vor jedem Kauf: HarmonyOS ist nicht gleich HarmonyOS. Hinter dem Namen stecken zwei technisch grundverschiedene Systeme.

• HarmonyOS 1 bis 4 (und das ältere EMUI). Diese Versionen bauen auf dem quelloffenen Android-Unterbau auf. Sie führen Android-Apps aus, die du als Installationsdatei lädst oder in der AppGallery findest. Was fehlt, sind allein die Google-Dienste. Praktisch verhält sich so ein Gerät wie ein Android-Handy ohne Play Store.
• HarmonyOS NEXT, vermarktet als HarmonyOS 5 und HarmonyOS 6. Das ist ein von Grund auf neues System. Huawei hat den Android-Unterbau komplett entfernt und einen eigenen Kern eingebaut. Diese Geräte führen keine Android-Apps mehr aus. Es läuft nur noch Software, die eigens für HarmonyOS geschrieben wurde.

HarmonyOS NEXT (HarmonyOS 5) kam offiziell im Oktober 2024 heraus, zuerst auf der Mate-70-Reihe und dem Mate X6. HarmonyOS 6 folgte Ende 2025 mit der Mate-80-Reihe. Wenn heute jemand von „Huawei mit eigenem Betriebssystem, ohne Android" spricht, meint er diese neue Welt.

HarmonyOS und Android: die Unterschiede

Auf den ersten Blick sieht HarmonyOS NEXT aus wie ein modernes Android: Startbildschirm, App-Raster, Wischgesten. Unter der Oberfläche sind die Unterschiede aber grundlegend.

Der entscheidende Satz für den Alltag steht in der zweiten Zeile: Weil HarmonyOS NEXT keinen Android-Unterbau mehr hat, muss jede App eigens dafür geschrieben werden. Ein Entwickler kann seine Android-App nicht einfach übernehmen, er muss sie neu bauen. Genau daran hängt, ob eine bestimmte App überhaupt existiert.

Welche Apps gibt es auf HarmonyOS?

Die AppGallery ist Huaweis App-Store und der einzige offizielle Weg, Software zu installieren. Für den chinesischen Markt ist sie inzwischen gut gefüllt, mit einer sechsstelligen Zahl an Apps. Das Problem für dich in Deutschland ist nicht die Menge, sondern die Auswahl: Viele der Apps sind auf China ausgerichtet, und etliche gewohnte westliche Apps fehlen oder liegen nur in einer älteren Fassung vor.

Grob lässt sich das so einordnen:

• Meist vorhanden: die großen Messenger wie WhatsApp, Telegram und Signal, dazu viele Social-Apps und Standard-Werkzeuge. Huawei liefert eigene Apps für Karten (Petal Maps), Suche (Petal Search), Browser, Mail und Kalender mit.
• Oft ein Problem: Banking- und Bezahl-Apps deutscher Banken und Sparkassen. Sie fehlen häufig ganz oder laufen nicht, weil im Hintergrund Google-Technik erwartet wird. Für viele ist genau das der Knackpunkt.
• Nicht vorhanden: alle Google-eigenen Apps. Kein Gmail als App, kein Google Maps, kein YouTube als offizielle App, kein Google Assistant, keine Anmeldung „mit Google" in anderen Apps und kein Google Pay.

Für jemanden, der ohnehin wenige Apps nutzt, kann das reichen. Für den typischen Alltag mit Banking, Behörden-Apps und dem gewohnten Google-Konto ist es ein echter Bruch.

Kann ich mein Gmail-Konto abrufen?

Teilweise ja, aber nicht so, wie du es von Android kennst. Die Gmail-App aus dem Play Store gibt es auf HarmonyOS nicht. Deine Mails erreichst du auf zwei Wegen:

• Über den Browser. Du öffnest mail.google.com im Browser des Geräts und liest und schreibst dort ganz normal. Das funktioniert, ist aber unbequemer als eine echte App und ohne die gewohnten Benachrichtigungen.
• Über eine Mail-App per Konto-Einbindung. In Huaweis Mail-App lässt sich ein Google-Konto über die Standard-Mailprotokolle einbinden. Damit kommen E-Mails aufs Gerät. Was du damit nicht bekommst, ist der Rest der Google-Welt: kein Google Drive, kein Google Fotos mit Synchronisation, keine Anmeldung mit dem Google-Konto in anderen Apps.

Kurz gesagt: E-Mails lesen geht, das volle Google-Konto mit allen Diensten nicht. Wer sein Google-Konto als Dreh- und Angelpunkt nutzt, wird auf HarmonyOS NEXT nicht glücklich. Wie du ein Google-Konto überhaupt anlegst und was daran hängt, steht im Ratgeber Google-Konto erstellen.

Und die vielen chinesischen Apps?

Weil HarmonyOS zuerst für den chinesischen Markt gebaut wird, ist die AppGallery stark auf China ausgerichtet. Du findest dort viele Apps, die hierzulande niemand kennt, während bekannte deutsche oder europäische Apps fehlen. Das ist kein Zeichen für ein schlechtes System, sondern eine Frage des Marktes: Entwickler bauen ihre HarmonyOS-App zuerst dort, wo die Nutzer sind, und das ist derzeit China. Bis das Angebot westlicher Apps auf dem Niveau von Android oder iOS ist, wird es dauern, wenn es überhaupt so weit kommt.

Kann ich Android-Apps trotzdem irgendwie nutzen?

Für HarmonyOS NEXT gibt es Hilfsprogramme von Drittanbietern, die Android-Apps in einer Art abgekapselter Umgebung ausführen. Sei hier ehrlich zu dir: Das ist kein zuverlässiger Ersatz für ein echtes Android-Gerät.

• Banking und Bezahlen fallen aus. Diese Umgebungen bestehen Googles Sicherheitsprüfung in der Regel nicht. Banking-Apps, kontaktloses Bezahlen und manche Streaming-Dienste laufen darin nicht oder nur unzuverlässig.
• Sicherheitsrisiko. Werkzeuge aus inoffiziellen Quellen können manipuliert sein. Gerade sensible Apps gehören nicht durch eine fragwürdige Fremd-Umgebung geschleust.
• Umständlich im Alltag. Selbst wenn eine App startet, ruckelt es an vielen Stellen: Benachrichtigungen kommen verspätet, das Anmelden mit dem Google-Konto fehlt, manche Funktionen bleiben grau.

Unser Rat: Wenn du deine gewohnten Android-Apps zuverlässig brauchst, kauf ein Gerät, das Android und die Google-Dienste von Haus aus hat, statt sie mühsam und unsicher nachzubauen.

Wie finde ich vor dem Kauf heraus, welche Apps laufen?

Die ehrlichste Frage vor einem Huawei mit HarmonyOS ist nicht „was ist das für ein System", sondern „laufen die Apps, die ich wirklich brauche". Das kannst du vorher klären:

1. Deine Pflicht-Apps aufschreiben. Notiere deine fünf bis zehn wichtigsten Apps: Bank, Messenger, Mail, Navigation, deine Arbeits- und Behörden-Apps.
2. Die AppGallery durchsuchen. Schau in Huaweis AppGallery nach jeder dieser Apps, entweder direkt auf einem Gerät oder über die AppGallery-Webseite im Browser. Findest du eine App dort als echte HarmonyOS-Version, lässt sie sich installieren.
3. Beim Anbieter selbst nachsehen. Viele Banken und Dienste schreiben auf ihrer Website, ob ihre App auf Huawei beziehungsweise in der AppGallery unterstützt wird. Bei der Banking-App lohnt dieser Blick am meisten.
4. Auf die Version achten. Prüf, ob es eine echte HarmonyOS-App ist und nicht nur ein Hinweis, dass die App über eine Fremd-Umgebung liefe. Nur die native Version läuft rund.

Faustregel: Fehlt auch nur eine App, auf die du nicht verzichten kannst, ist das Gerät für dich raus, egal wie gut die Kamera ist.

Was heißt das für den Kauf?

Es kommt darauf an, was du willst:

• Du willst ein Huawei mit Google und den gewohnten Apps. Dann greif zu einem älteren Modell mit Google-Diensten, etwa der P30-Reihe. Diese Geräte laufen unter dem älteren, Android-basierten System und behalten Google dauerhaft. Als generalüberholtes Gerät ist das ein preiswerter Weg zur guten Huawei-Kamera mit dem gewohnten Play Store.
• Du willst bewusst die HarmonyOS-Welt, weil dir wenige, gezielte Apps reichen. Dann kann ein neues Huawei mit HarmonyOS NEXT eine Option sein. Prüf aber vorher jede wichtige App einzeln, besonders Banking.
• Du willst einfach Google und deine Apps, ohne nachzudenken. Dann nimm Honor, die frühere Huawei-Marke, die seit Ende 2020 wieder vollen Google-Zugang hat, oder Samsung. Beide haben den Play Store und alle gewohnten Apps ab Werk.

Wenn dir wichtig ist, wie lange dein nächstes Handy noch Aktualisierungen bekommt, schau auch in den Ratgeber Wie lange bekomme ich Updates für mein Smartphone?.

Talkis Empfehlung

Merk dir die Trennung: HarmonyOS bis Version 4 ist Android unter der Haube und führt Android-Apps aus, nur ohne Google. HarmonyOS NEXT (Version 5 und 6) ist ein eigenes System ohne Android und ohne Android-Apps. Die Hardware der neuen Huawei ist oft top, aber ohne Play Store und mit Lücken bei Banking-Apps musst du wissen, worauf du dich einlässt. Willst du die Frage ganz umgehen, nimm Honor oder Samsung mit Google ab Werk. Ein älteres Huawei der P30-Reihe verbindet die Huawei-Kamera mit dem gewohnten Play Store. Wenn du unsicher bist, welches Gerät zu dir passt, frag mich.

Smartphones mit gewohnten Google-Apps ansehen

Häufige Fragen

Was ist HarmonyOS einfach erklärt? HarmonyOS ist Huaweis eigenes Betriebssystem, die Alternative zu Android und iOS. Ältere Versionen bauen auf Android auf, die neueste (HarmonyOS NEXT) ist ein komplett eigenes System ohne Android-Unterbau.

Ist HarmonyOS dasselbe wie Android? Nein. Frühe HarmonyOS-Versionen nutzten den quelloffenen Android-Unterbau und führten Android-Apps aus. HarmonyOS NEXT ab Ende 2024 hat einen eigenen Kern, keinen Android-Code und führt keine Android-Apps mehr aus.

Kann HarmonyOS Android-Apps ausführen? Auf älteren Geräten (HarmonyOS bis Version 4) ja, dort laufen Android-Apps ohne die Google-Dienste. Auf neuen Geräten mit HarmonyOS NEXT nicht mehr, dort braucht jede App eine eigene HarmonyOS-Version.

Hat HarmonyOS den Google Play Store? Nein. Keine HarmonyOS-Variante hat den Play Store oder die Google-Dienste ab Werk. Software kommt aus Huaweis eigenem Store, der AppGallery.

Kann ich WhatsApp auf HarmonyOS nutzen? In der Regel ja. WhatsApp, Telegram und Signal gibt es in der AppGallery. Prüf trotzdem vor dem Kauf, ob deine übrigen Pflicht-Apps ebenfalls verfügbar sind.

Kann ich mein Gmail-Konto auf HarmonyOS abrufen? E-Mails ja, über den Browser oder ein in die Mail-App eingebundenes Konto. Die Gmail-App und der Rest der Google-Dienste fehlen. Ein Google-Konto als Dreh- und Angelpunkt lässt sich damit nicht ersetzen.

Laufen deutsche Banking-Apps auf HarmonyOS? Oft nicht. Viele Banking-Apps fehlen in der AppGallery oder funktionieren nicht, weil sie im Hintergrund Google-Technik erwarten. Prüf deine Bank-App unbedingt vor dem Kauf.

Kann man ein HarmonyOS-Handy in Deutschland im Alltag nutzen? Ein älteres Huawei mit Android-Unterbau ja, mit den Einschränkungen fehlender Google-Dienste. Ein neues Gerät mit HarmonyOS NEXT ist für den deutschen Alltag derzeit kaum geeignet, weil zu viele gewohnte Apps fehlen.

Was ist die AppGallery? Huaweis eigener App-Store, der den Play Store ersetzt. Für China ist er gut gefüllt, für den westlichen Markt fehlen viele Apps, vor allem Banking.

Welches Handy soll ich kaufen, wenn ich Google will? Ein Honor oder Samsung mit Play Store ab Werk, oder ein älteres Huawei der P30-Reihe, das Google dauerhaft behält. Neue Huawei mit HarmonyOS NEXT haben Google nicht.

Über diesen Ratgeber

Diesen Ratgeber hat Talki zusammengestellt, der digitale Assistent von talk-point. Du hast eine Frage, die hier nicht beantwortet wird, oder brauchst Hilfe bei der Geräteauswahl? Frag Talki — er hilft dir direkt weiter.