Galaxy S21 oder S23: lohnt der Sprung?

Zuerst die harten Fakten. Der Regler „Nur Unterschiede zeigen" ist voreingestellt, damit du sofort siehst, wo sich die beiden wirklich trennen. Nimm das Häkchen raus, wenn du die komplette Ausstattung nebeneinander sehen willst.

Was gleich bleibt

Das Wichtigste vorweg, weil es die Wahl entspannt: Beide sind die kompakten Basismodelle der jeweiligen S-Reihe. Beide haben ein flaches Dynamic-AMOLED-2X-Display um die sechs Zoll mit 120 Hz, das im Alltag gleich weich scrollt. Beide setzen auf ein Dreifach-Kamerasystem aus Haupt-, Ultraweitwinkel- und Teleobjektiv mit dreifachem Zoom, laden kabellos per Qi und geben Strom an Zubehör zurück. Beide sind nach IP68 gegen Wasser geschützt und liegen dank der geraden Kanten fast identisch in der Hand.

Ein Punkt, der oft überschätzt wird: Weder das S21 noch das S23 hat den langen Periskop-Zoom oder den riesigen Akku der Ultra-Modelle. Wer zehnfachen Zoom oder die größte Laufzeit sucht, vergleicht die falschen Geräte. In dieser Klasse geht es um das handliche Format, und das teilen sich beide.

Die echten Unterschiede

Tempo und Chip. Das ist der größte Sprung. Im S21 steckt je nach Region ein Exynos 2100 oder ein Snapdragon 888, im S23 durchgängig der neuere Snapdragon 8 Gen 2 für Galaxy, weltweit ohne die frühere Exynos-Lotterie. Der neuere Chip arbeitet nicht nur flotter, sondern vor allem sparsamer und kühler. Im normalen Alltag öffnen beide Apps zügig, aber der Abstand wird sichtbar, sobald es fordernder wird, und der neuere Chip hat die größere Reserve für kommende Android-Versionen.

Akku und Laufzeit. Auf dem Papier hat das S21 sogar die etwas höhere Zahl, in der Praxis hält das S23 trotzdem länger durch. Der Grund ist der effizientere Chip: Er zieht für dieselbe Arbeit weniger Strom. Im Ergebnis heißt das beim S23 spürbar mehr Laufzeit, oft der Unterschied zwischen „muss abends dringend ans Kabel" und „kommt entspannt über den Tag". Nach zwei Generationen ist außerdem der gebrauchte Akku im S23 im Schnitt weniger gealtert.

Kamera. Das S23 bringt die deutlich höher auflösende Hauptkamera mit. Das zahlt sich bei Details und beim nachträglichen Zuschneiden aus, und auch die Frontkamera löst feiner auf. Beide haben denselben dreifachen Zoom, bei Tageslicht liegen die Bilder oft näher beieinander, als die Datenblätter vermuten lassen. Der Vorsprung des S23 zeigt sich am ehesten bei wenig Licht und wenn du in ein Foto hineinzoomst.

Display und Verarbeitung. Beide Panels sind gut, das S23 wird in praller Sonne aber merklich heller und ist dadurch draußen besser ablesbar. Dazu kommt das Material: Das S21 hat eine Kunststoffrückseite, das S23 wieder eine aus Glas. Das ist Geschmackssache und keine Frage von besser oder schlechter, fühlt sich in der Hand aber unterschiedlich an.

Update-Versorgung. Hier trennt sich am klarsten, für wen welches Gerät gedacht ist. Samsung hat dem S23 vier neue Android-Versionen und fünf Jahre Sicherheitsupdates zugesagt, die Versorgung reicht damit nach heutigem Stand noch mehrere Jahre. Das ältere S21 nähert sich dagegen dem Ende seines Update-Fensters. Ein festes Datum bis auf den Tag nennt Samsung nicht, aber die Richtung ist eindeutig: Wer lange versorgt sein will, hat beim S23 den klar größeren Puffer.

Nimm das Galaxy S23, wenn

• du das Gerät mehrere Jahre behalten willst und dir die deutlich längere Update-Versorgung wichtig ist
• du Wert auf Tempo-Reserve legst und die neuere, sparsamere Technik über einen ganzen Tag tragen soll
• du viel fotografierst, gern in Bilder hineinzoomst und die höher auflösende Hauptkamera mitnehmen möchtest

Bleib beim Galaxy S21, wenn

• du ein zuverlässiges Alltagstelefon suchst und beim Preis den Vorgänger-Bonus mitnehmen willst
• dir die längere Update-Versorgung wenig bedeutet, weil du ohnehin planst, in absehbarer Zeit wieder zu wechseln
• dir das kompakte 120-Hz-Display und der dreifache Zoom reichen und du den Aufpreis für Chip und Kamera nicht brauchst

Ein Gedanke, den nur der Gebrauchtkauf ermöglicht

Neu stehen diese beiden längst nicht mehr nebeneinander im Regal, gebraucht schon. Genau da wird die Wahl interessant: Für ähnliches Geld bekommst du oft ein S23 im Zustand „Gut" oder ein S21 in sehr guter Erhaltung. Wer möglichst wenige Gebrauchsspuren will, ist mit dem älteren Modell in bester Erhaltung häufig zufriedener als mit dem neueren in einfacher. Wer den schnelleren Chip und die längere Update-Versorgung des S23 will, nimmt dafür vielleicht ein paar Spuren mehr in Kauf. Beide Wege sind legitim, es kommt darauf an, was dir wichtiger ist.

Jedes Gerät bei uns wird vor dem Verkauf im Haus geöffnet und nach 56 Kriterien geprüft, und der genaue Zustand steht bei jedem Angebot dabei. So siehst du vor dem Kauf, worauf du dich einlässt.

Fazit

Anders als bei zwei direkt aufeinanderfolgenden Modellen ist der Sprung vom S21 zum S23 echt: schnellerer und sparsamerer Chip ohne Exynos-Lotterie, längere Laufzeit im Alltag, die feinere Hauptkamera, das hellere Display und vor allem die deutlich längere Update-Versorgung. Wenn du das Telefon ein paar Jahre nutzen willst, ist das S23 die rundere Wahl. Das S21 bleibt sinnvoll, wenn du den günstigeren Vorgänger-Kurs mitnimmst und dir die Extras nicht so viel wert sind. Ein schwaches Gerät ist keines von beiden, es sind nur zwei Generationen mit unterschiedlichen Prioritäten.